这里所说的是水冷式冷凝器，主要应用于水冷式冷水机组，它的作用是把由压缩机排出的高温制冷剂蒸气冷凝器为液态制冷剂，是制冷系统向周围环境集中放热的重要设备，是冷水机四大部件之一，它的好坏直接影响到制冷能力和制冷效率。
水冷式冷水机制冷系统在工作过程中，冷凝器的外表面温度一般接近于常温，用手摸的时候感觉不到烫。一旦发现表面温度过高，应即刻查明原因并采取措施消除这种现象。
一般情况下，引起冷凝器温度升高的原因主要还是冷却水的问题，通常有以下四种情况：
1、冷却水进水管和出水管位置装错
正常的安装位置一般是进水管低，出水管高，及“低进高出”，如果进水管位置高，冷却水不可能全部在冷凝器内盘旋盛满，传热面积就会变小，制冷剂蒸气得不到有效的冷凝，从而使得冷凝器表面温度升高。
2、冷却水的水质太差
导致冷凝器中冷却水管内壁结垢，热阻增大，影响了制冷剂和冷却水之间的热交换，降低了传热效果。这种故障，在使用时间长且未定期清洗的冷水机组中常有发生。解决的方法是清除水垢。
3、冷却水量不足，水压不够。
水冷式冷凝器是靠冷却水来带走制冷剂蒸气冷凝器时释放的潜热，因此冷却水压力不够，流量达不到额定要求，散热能力就会受到限制，终引起冷凝器外表面温度升高。
4、冷却水温度过高，高于额定的工作温度。
冷却水温度越高，制冷剂冷却温差就越小，传热量也就越小，制冷剂就不能得到有效的冷却，冷凝器表面温度就会升高。
